洪泽湖淮河入湖口一带有个孙老大，无论是当地的渔民还是过路的船工，对孙老大的事情无人不知无人不晓。
36年前，22岁的孙老大带着怀孕的媳妇儿跑到洪泽湖湖口的一处孤岛安了家，当地人管这里叫马浪岗，马浪岗四面环水，野草丛生，孙老大就在这里开启了他的江湖人生。
“孙老大”这个名字很江湖，而他也确属“江湖”人士，父母行船谋生，孙老大从小跟随父亲习得一身驾船的好本领，后来得了老大的名号，和这一身本事不无关系，不过，在渔民船工眼里，要想做老大，除了技术，还得有威望，而这一切靠的是孙老大36年的积累。
1987年，那会儿孙老大还不是老大，他的名字叫孙成斌，虽说来自江湖，但22岁的他当时是洪泽地方海事局的工作人员，那个年代内河船都不大，洪泽湖口天气多变，沉船事故多发，海事局决定在洪泽湖口设点，方便船只管理和水上救援，于是，孙成斌就来了。
孙成斌的媳妇儿叫吕瑞兰，当时已经怀孕的她挺个大肚子就跟着男人上了岛，吕瑞兰年轻的时候很漂亮，一条麻花儿辫子直达膝盖，可当时岛上啥都没有，只有一条租借来的铁壳子趸船，没水没电，刚来的时候图新鲜，吕瑞兰倒也乐在其中，为了洗头方便，把大辫子也给剪了，但没几天时间，吕瑞兰吃不消了，跟孙成斌说咱别干了，上岸吧。
孙成斌憋了半晌，说咱要上岸了还得有别人来。
吕瑞兰没说话，连孙成斌自己都知道，这理由毫无说服力。
有天，孙成斌拿着望远镜巡湖，吕瑞兰凑热闹，也去看，刚好就瞅见一条沉船，落水的人爬上湖心的一个浮标，透过老式望远镜，隐约能看到一个老人，一个妇女，那女人怀里还抱着个娃娃，风急浪高，吕瑞兰捧着大肚子，眼泪立马涌了出来，跟着孙成斌就出湖救人，人救回来了，那娃娃还没满月。
打那以后，吕瑞兰好长时间没再提上岸的事，毕竟，怀着身孕还能出湖救人，这个女人也不一般。
唯独一次，吕瑞兰哭着求孙成斌上岸，那会儿他们孩子刚出生没多久，有天夜里发高烧，烧到抽搐，但刚巧起雾，从马浪岗到镇上的航路走不通，两口子抱着孩子跑到浅滩河口，找了渡船过淮河的支河，再一路跑到镇上的医院，现在回忆起来，吕瑞兰说那天那条路真的好长好长。
吕瑞兰又要上岸，孙成斌还是不许，但又找不到理由劝说，于是干脆啥也没说。
两口子有了点儿隔阂，直到又一次救援，这次他们救上来70多口人，陆续安顿好后，剩下一个妇女带着三个娃，吕瑞兰下了锅面条，三个孩子默不作声地大口吃面，带娃的妇女一挑子面条刚入口，便哇得大哭起来，吕瑞兰说，大姐，孩子也吃上了，你哭个啥？女人说，我还有个娃没得上来。
吕瑞兰崩溃了，她是个见不得悲伤的女人。
从那儿以后，她就安定下来，不再提上岸的事儿了，她觉得，如果自己拉着男人上了岸，眼前这大姐和三个孩子怕也没了。
36年，孙成斌救了很多人，变成了孙老大，成了吕瑞兰心里的英雄，吕瑞兰也守住了这个家，从长辫子姑娘变成了大妈，成了孙成斌安定的支撑。
36年，政务归划，当年的马浪岗海事所变成了洪泽交通综合行政执法大队马浪岗中队，孙成斌的身份也变成了中队的党支部书记，而吕瑞兰依然是那个坚守后方的炊事员。
36年，两口子在方寸300步的孤岛，守望着过往的船只，见的多是离散的悲伤，孙成斌说他心里一直有股子劲儿支撑着他，那是当船民的父亲告诫他的话——船民的儿子不能熊！吕瑞兰说，她不懂，但会陪着男人到退休，还有两年。
两年后，吕瑞兰打算上岸给儿子儿媳做饭，照顾孙子孙女。孙成斌打算带着自己的媳妇儿学跳广场舞。
两年后，这对江湖夫妻终将上岸，但想必江湖依然会有他们的传说——孙老大，和他的媳妇儿吕瑞兰。